モミジ・カエデの手入れ｜強剪定を避ける理由と樹形の整え方

基本1モミジ・カエデは自然樹形が持ち味で、太い枝の切り口が傷みやすい木

モミジ・カエデはカエデの仲間の落葉樹で、日本の庭では葉の切れ込みが深いイロハモミジをはじめ、赤い葉の品種、枝が垂れる品種、葉の大きい品種など多くの種類が植えられています。共通する性質として、細い枝が横に広がるやわらかな樹形、薄い樹皮、比較的浅い根が挙げられ、樹形を人工的に刈り込んで作るよりも、もともとの枝ぶりを活かして透かすほうが美しく仕上がると一般に語られます。一方で、太い枝を切った切り口はふさがりにくく、そこから枯れ込みやすいとされ、切り口の周囲からは細い枝が多数吹き出して枝ぶりが乱れる性質もあります。また、根が浅く乾燥に弱いため、夏の西日と乾いた風で葉の縁が茶色く縮れる葉焼けが起こりやすく、植える場所の条件が育ち方を大きく左右します。品種によって大きさ、生長の速さ、葉の色の出方が異なるため、自分の木がどの種類かを知っておくと手入れの見通しが立ちます。品種が分からない場合は、葉と枝の写真を持って園芸店や業者に確認すると確実です。シンボルツリーとしての管理の手間は当サイトのシンボルツリーの手入れの基本の記事に、和風の庭全体の年間管理は和風の庭の手入れの基本の記事にまとめています。

基本2強剪定を避ける理由は、枯れ込み・枝の暴れ・樹形の崩れ・虫の侵入口

モミジ・カエデで強剪定を避けるべき理由は、大きく分けて四つ語られます。第一に枯れ込みで、太い枝を切った切り口は樹皮が巻いてふさがるまでに時間がかかり、その間に乾燥や雨水で傷んで枝の内部まで枯れ込むことがあります。第二に枝の暴れで、太い枝を切ると木は失った葉を取り戻そうとして切り口の周囲から勢いのよい枝を多数出し、真上に強く伸びる枝や箒のように束になった枝が出て、やわらかな枝ぶりが失われます。第三に樹形の崩れで、一度太い枝を落とすとその部分の空間は簡単には埋まらず、自然な形に戻るまで長い年月がかかります。第四に虫の侵入口で、大きな切り口は幹の中に入り込む虫の足がかりになりやすいと語られます。さらに、芽が動き出す直前の時期に切ると、切り口から樹液が流れて止まりにくく、木を弱らせるとされます。これらの理由から、モミジ・カエデは「大きくなったら一度に切り戻す」という発想が通用しにくく、「太い枝を切らずに済むように、若いうちから細い枝の段階で整理する」考え方が基本になります。どうしても太い枝を切らざるを得ない場合は、切る本数を最小限にとどめ、切り口の処置や時期の判断も含めて業者に相談するのが安全側です。

基本3剪定時期は落葉期が基本。樹液が動く前に済ませ、夏は軽い整理にとどめる

モミジ・カエデの剪定に向く時期は、葉を落として枝ぶりが見える落葉期が一般論です。葉がない状態なら、混み合った枝、交差する枝、内側に向かう枝が見分けやすく、どの枝を抜けば全体が整うかを判断しやすくなります。ただし、落葉期の中でも芽が動き出す直前は樹液が上がり始めており、この時期に切ると切り口から樹液が流れて木を弱らせると語られます。そのため、落葉してから樹液が動き出す前までに済ませるのが基本で、芽がふくらみ始めていたらその年の落葉期の剪定は見送る判断も要ります。芽が動く時期は地域の気候と品種で異なり、同じ庭でも年によって前後するため、具体的な月ではなく木の状態で判断してください。葉のある時期に整理したい場合は、伸びすぎた細い枝や株元から出た枝を軽く取り除く程度にとどめ、太い枝を切ることは避けます。夏の強い剪定は、残った葉が急に直射日光にさらされて葉焼けを起こしたり、木を弱らせたりする原因になると語られます。剪定時期の一般論は当サイトの庭木の剪定時期の基本の記事にまとめています。

基本4樹形の整え方は「付け根から抜く透かし剪定」。枝先を刻む刈り込みはしない

モミジ・カエデの樹形を整える基本は、不要な枝を分かれ目の付け根から抜く透かし剪定です。抜く対象は、内側に向かって伸びる枝、他の枝と交差してこすれる枝、真上に強く伸びる枝、平行して重なる枝、枯れた枝、株元や幹の途中から出た枝で、これらを付け根から取り除くと、枝の重なりが減って全体に光と風が通り、やわらかな枝ぶりが際立ちます。避けたいのは、枝先を途中で刻む刈り込みで、枝の途中で切ると切り口の先から細い枝が束になって吹き出し、先端が箒のように固まって自然な流れが消えてしまいます。高さや幅を抑えたいときも、枝先を刻むのではなく、伸びすぎた枝を横向きの細い枝が分かれている位置まで戻し、その細い枝に流れを引き継がせる切り返しの考え方をとります。枝が垂れる品種では、垂れる流れを妨げる上向きの枝を抜き、垂れた枝が地面や通路に触れる部分だけを整えるのが一般的です。作業は少しずつ離れて全体を眺めながら進め、「切りすぎたかもしれない」と感じたらそこで止めます。切った枝の処分は当サイトの剪定枝・刈り草の処分方法の記事を参考にしてください。

基本5葉焼け・乾燥・幹の木くず・紅葉の不調を見落とさない

モミジ・カエデの日常管理で注意したいのは、まず夏の葉焼けと乾燥です。根が浅く、西日と乾いた風で葉の縁が茶色く縮れやすいため、根元に落ち葉や樹皮のチップなどを敷いて土を乾かさない、水やりは朝や夕方に根元へたっぷり与える、といった備えが基本です。西日が直接当たる場所に植わっている木は、植え場所そのものの見直しも選択肢で、移植の考え方は当サイトの庭木の植え替え・移植の基礎知識の記事にまとめています。次に病害虫で、幹の根元や地際に木くずがたまる、幹に穴がある、樹皮がめくれるといったサインは、幹の中に入り込む虫の仲間が原因として語られ、放置すると枝や幹が枯れることがあるため早めに相談します。ほかに、葉の裏に小さな虫がつく、葉が白い粉をかぶったようになる、枝に貝殻のような粒がつくといったサインも知られ、被害部分を取り除き、薬剤を使うなら製品ラベルに対象の植物と虫が記載されたものをラベルの使い方に従って使います。紅葉がきれいにならない場合は、日当たりが足りない、夏の葉焼けで葉が傷んだ、肥料を与えすぎて葉が茂りすぎた、木が弱っている、といった要因が一般に挙げられ、一つに決めつけず順に見直します。虫のサインは当サイトの庭木の病害虫対策の基本の記事とカイガラムシ・アブラムシ等の見分け方の記事も参考にしてください。