落ち葉が少ない庭木の選び方｜掃除の負担を減らす樹種の条件

要素1常緑樹でも葉は落ちる、時期が違うだけ

常緑樹は一年中葉をつけていますが、古い葉は寿命が来れば落ちます。多くは春から初夏にかけて新葉と入れ替わる形で古葉を落とすとされ、落葉樹のように一時期に集中しないぶん、少しずつ長期間落ち続けるという性質があります。「常緑を選べば掃除が要らない」というわけではなく、掃除の山が来るか、細く長く続くかの違いだと理解しておきましょう。どちらが楽かは生活スタイルによります。

要素2葉の大きさと質感で「掃きやすさ」が変わる

同じ量の落ち葉でも、掃除の手間は葉の形状で大きく変わります。厚みのある大きな葉は重く、木の近くにまとまって落ちるため熊手で集めやすい傾向があります。一方、小さく軽い葉は風で広範囲に散り、隅や砂利の間に入り込んで取りにくくなります。針葉樹の細い葉は雨どいや排水溝、人工芝の目に入り込みやすく、量以上に厄介です。掃除のしやすさは「量×散らばりやすさ」で考えましょう。

要素3最終樹高と樹幅が落ち葉の総量を決める

苗木のうちは小さくても、樹種ごとに成木時の大きさはおおよそ決まっています。植えるときに確認すべきは、今の大きさではなく最終樹高・樹幅です。狭い庭に大きくなる樹種を植えると、数年後には落ち葉も日陰も想定を超えます。逆に、こぢんまり収まる樹種や、剪定で大きさを保ちやすい樹種なら、掃除の総量は抑えられます。手入れの手間全般については手入れが楽な庭木の記事もご覧ください。

要素4植える位置で「掃除の難易度」が変わる

落ち葉は落ちる場所によって処理の手間がまったく違います。芝生や砂利の上に落ちた葉は取りにくく、土の上ならそのまま堆積させても問題が少なく、コンクリートの上なら掃きやすい。さらに、隣家との境界近く、側溝や雨どいの上、駐車場の真上といった位置は、掃除の負担に加えて近隣配慮の問題も生みます。樹種以上に、植える位置の検討が効くことは少なくありません。

要素5実や花がら、樹液も「落ちるもの」に含まれる

落ち葉だけに注目すると見落としがちですが、木からは花がら、実、種子、樹皮、樹液も落ちます。実が落ちて舗装を汚す、花がらが雨で貼り付く、樹液で車が汚れる、といった悩みは落ち葉と同等かそれ以上に厄介なことがあります。樹種を選ぶときは「葉以外に何が落ちるか」も確認しておくと、後悔が減ります。駐車スペースの上に枝を張らせない配置も有効です。